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爪切りの最中だったか、耳掃除の時だったか、
飼い主さんに向けて、
「お手伝いお願いします。
　動かないようにさせてくださいね。」
そんなセリフを言ったと思う。
すると、
「このこ（診察中の犬）に言ってください。
　話しかけると、理解するんです。
　じっとしてって言い聞かせると、
　じっとしますから。」

犬に言い聞かせれば、理解してくれる。

犬が言葉を理解する？
話す内容を理解する？

お座りや、伏せ、待て、
理解しているというか、
その言葉に対応はするだろう。
言葉とそれに対する対応を
反復学習させた結果だ。

しかし、
それを超えた「言葉の理解」があるのだろうか？

動物が言葉を理解するかの研究はされているだろう。
理解しないかの研究はされているのだろうか。

理解しないとは言えない。
そう、
理解できないとは言えない。

理解できるのか？
何かを言い聞かせることが可能なのか？

・・・理解できるのかも。

そこから意識が変わった。
診察中に、
ワンちゃん、ネコちゃんに
積極的に話かけるようになった。
顔を見て。
名前を呼んで。

「体重測るから、動かないでね」
「薬をしっかり飲んでね」
「お腹みせてくれる？」
「注射打つからねー」
「しっかり食べてる？」

答えては、くれない。
そう、
答えてはくれないのだ。

やはり理解できていないのだろうか。

答えてくれないからと言って、
理解できないことにはならないのでは？

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拝啓、むつごろう先生

動物は、
少なくとも犬や猫は
人の話す内容を
理解できるのでしょうか。
どこまで理解できるのでしょうか。

話は変わりますが、
大学生の頃、バイト先に
ムツゴロウ王国の専務の娘さんがいました。
「むつごろうさんって、どんな人？」って聞いたら、
「とにかく変わった人」って返答でした。
なんだか納得できました。
ムツゴロウ王国のカレンダーを貰ったことを
憶えています。